A primeira biblioteca municipal surgiu nos anos 60 e contava, já, com um acervo de obras técnicas importante para a época. Em Dezembro de 1985, foi inaugurada a nova Biblioteca Municipal do Barreiro, um projecto piloto no domínio da leitura pública, a nível nacional, tendo em conta que a sua inauguração foi anterior ao programa da Rede de Leitura Pública institucionalizado em 1987, pela Secretaria de Estado da Cultura.

Dois anos após a sua inauguração, foi assinado um contrato-programa com o Instituto Português do Livro e da Leitura para ampliação e modernização da Biblioteca. O espaço cresceu de 1364m2, para 2100 m2, foram reformuladas as áreas existentes e criaram-se outras áreas relacionadas com as novas tecnologias de informação.

Em 1993, a biblioteca foi escolhida pelo Instituto Português do Livro para promover e realizar o projecto piloto de informatização da Rede de Bibliotecas de Leitura Pública.

Desde a sua abertura, a Biblioteca tem procurado ser um espaço de sociabilidade, de criação de dinâmicas formativas e de intercâmbios vários, onde se têm vindo a realizar actividades diversas, com o objectivo de manter em permanente dinâmica este espaço.